F1, Hamilton saluta la Mercedes: “Sono emozionato, fiero di tanti successi”. Sainz, ultimo Gp con la Ferrari: “Voglio il titolo costruttori”

Abu Dhabi, 5 dicembre 2024 – “Non credo che finirà in bellezza. Finirà. Ciò che conta è dare il massimo”. Dopo 12 stagioni, Lewis Hamilton non si fa illusioni di poter salutare la Mercedes con un successo, ad Abu Dhabi, prima di passare alla Ferrari nel 2025. L'ultimo Gran premio dell'anno chiuderà un binomio che ha portato alla scuderia anglo-tedesca otto campionati costruttori consecutivi, sette titoli piloti (sei dei quali grazie ad Hamilton) e 120 Gp. Nel frattempo il campione inglese è diventato il pilota di maggior successo di sempre in F1, vincendo sei dei suoi sette mondiali, 84 delle sue 105 vittorie in gara e conquistando 78 delle sue 104 pole.

Ma la stagione 2024 per Hamilton è stata frustrante e lo è diventata ancora di più man mano che si avvicinava alla conclusione, con la crescita del compagno di scuderia George Russell. Le vittorie a Silverstone e Spa, le prime in due anni e mezzo, non sono bastate a risollevargli il morale. “Quando ha preso la decisione di andarsene, sapevamo che sarebbe stato un anno difficile. È normale – ha detto il team manager Mercedes Toto Wolff –. Ma niente gli porterà via 12 anni incredibili. Quelli rimarranno nella memoria, piuttosto che una stagione o delle gare che sono state particolarmente brutte”.

Ha poi aggiunto Hamilton: “Mi sento positivo ed entusiasta, vorrei poter dare tutto. Difficile descrivere le emozioni, ma sono fiero di quello che abbiamo ottenuto e sono orgoglioso di questo team”. Nonostante “sia stato uno degli anni peggiori” della sua carriera, il sette volte campione della F1 ha voluto ricordare “i sorrisi di quando abbiamo vinto, come la prima volta nel 2014 in Australia. Non dimenticherò mai le lacrime di un ingegnere. Sono grato a tutti quelli che hanno lavorato in pista e in fabbrica per supportarmi sin dal primo giorno”. Rispetto all'addio alla McLaren del 2012, quello alla Mercedes “è diverso a livello emotivo, più emozionante perché ne faccio parte da 12 anni”.

Ad Abu Dhabi è tempo di saluti anche per Carlos Sainz, che lascerà il posto in Ferrari proprio ad Hamilton. La Rossa è in corsa per il titolo costruttori, un duello mozzafiato con la McLaren. Un obiettivo importante per il pilota spagnolo, che nel 2025 correrà con la Williams: “Dire addio alla Ferrari con il titolo costruttori sarebbe tutto per me, il modo migliore per lasciare quella che è stata la mia casa negli ultimi quattro anni, godendomi ogni momento. Sarebbe un congedo perfetto”, le parole di Sainz. Che ha aggiunto: “Però con 21 punti di ritardo da uno dei team più veloci sarebbe una impresa. Non voglio dire che sarà impossibile, ma comunque difficile. Però ci proveremo fino in fondo”.