Il trionfo in Francia, sul circuito di Le Castellet. Il pilota Saltarelli è nella storia: campione del mondo di endurance

Simone Saltarelli è nella storia. Il pilota senigalliese, 38 anni, ha vinto infatti domenica in Francia, sul circuito di Le Castellet, il Bol D’Or, una delle più importanti competizioni motoristiche di durata al mondo, la cui prima edizione si è svolta addirittura nel 1922. Vincendo la gara di 24 ore, Saltarelli si è inoltre laureato campione del mondo di endurance con la sua Kawasaki del team 33 Louit April Moto. Come ogni gara endurance il Bol d’Or si corre in tre, visto che la competizione dura per ben 24 ore, nelle quali si corre dunque anche di notte: con Saltarelli c’erano Christian Gamarino e Kevin Calia e per tutti e tre è arrivato il titolo mondiale Endurance nella categoria Stock. I tre hanno chiuso al sesto posto assoluto il Bol d’Or, primi però della loro categoria, un successo che è valso anche il Mondiale. Un’impresa, perché nelle qualifiche il terzetto partiva dalla decima piazza mentre nel Mondiale si presentava all’appuntamento francese in quarta posizione. "Le qualifiche non erano state il massimo – spiega un Saltarelli ancora emozionato ed incredulo mentre il Carlino lo rintraccia di ritorno dalla Francia –, ma eravamo fiduciosi perché sapevamo che in gara saremmo andati meglio. Certo, la vittoria non me l’aspettavo proprio: ci sono tante emozioni dentro di me e forse ancora non mi pare vero, specie pensando a un anno fa e a quello che ho passato…" A ottobre 2022 il pilota senigalliese ebbe infatti un grave incidente in gara a Imola, perdendo la possibilità di aggiudicarsi il National Trophy ma soprattutto riportando ferite serie, che lo costrinsero a un lungo ricovero in ospedale e a mesi di riabilitazione. Conosciutissimo a Senigallia dove gestisce lo storico negozio di moto di famiglia, Saltarelli fece prendere suo malgrado (non era nemmeno colpevole dell’incidente) un grande spavento ai tanti che lo stimano. Fu proprio l’affetto degli amici e della sua città a spingerlo a tornare in sella nonostante la non più giovane età, scacciando i dubbi che erano maturati in tal senso. "Questo è stato un anno magico – sospira –. Era stato bello già prima, ma questa è la ciliegina. Senza dubbio si tratta del successo più importante della mia carriera, che mi dà anche una scossa in vista del futuro. Dopo l’incidente dello scorso anno mi è capitato di fare fatica in moto, prima non mi succedeva. A Le Castellet c’erano anche mia sorella, mia moglie e i miei figli: non ho davvero parole per descrivere quello che sto provando".

Andrea Pongetti