Coco, trionfo e sorrisi "Dedicato agli haters"

di Paolo Grilli

Anni di commenti negativi da superare, nonostante lei sia ancora teenager. Ma ora può sorridere e zittire tutti. Cori ’Coco’ Gauff (nella foto), trionfando agli Us Open, si è tolta dalle spalle un enorme peso. Quello della predestinata che però non arpiona mai un grande successo: con la responsabilità aggiuntiva, poi, di rappresentare una comunità afroamericana sempre faticosamente alla ricerca del riscatto.

La prima vittoria in uno Slam non si scorda mai. Figurarsi se poi prende forma nello stadio più amato, quello di casa, l’Arthur Ashe sui cui spalti, da bambina innamorata del tennis, ballava una decina di anni fa.

A Coco sono arrivati i complimenti di Biden e di Obama. Lei ha poi ringraziato Venus e Serena Williams. "Perché loro – ha detto la Gauff – sono il motivo per il quale oggi sono qui e ho vinto questo trofeo. Loro due mi hanno permesso di credere in questo sogno quando crescevo. Non c’erano tante giocatrici di colore nel tennis ad alti livelli. Grazie alla loro eredità ora ce ne sono di più".

Tutti gli Stati Uniti hanno tifato per lei. In tribuna, per l’ultimo atto del torneo che ha visto Coco rimontare e battere la favorita, la bielorussa Aryna Sabalenka che da oggi guida la classifica mondiale, c’erano il regista afro-americano Spike Lee, il campione di Nba Kevin Durant, le attrici Diane Keaton e Nicole Kidman.

Coco ha intascato un assegno da tre milioni di dollari per il successo a Flushing Meadows. Doveroso, e pure immediato, il suo ringraziamento anche a Billy Jean King, campionessa paladina della parità dei premi fra uomini e donne nei tornei.

Ad allenare Gauff, ora c’è il guru del tennis Usa Brad Gilbert. Ma a crescerla anche sul campo, fino a pochi mesi fa, c’era il padre. "Smettila di piangere per favore", gli ha detto scorgendolo in tribuna.

E poi, la stoccata agli immancabili haters. "Cinque settimane fa – ha detto – ho vinto un torneo Wta 500 e c’era chi diceva che non avrei mai fatto di meglio. Poi, re settimane fa, ho vinto un torneo Wta 1000 e c’era chi diceva che non sarrei andato lontano. E oggi, eccomi qui... Tutti voi che avete voluto spegnere il mio fuoco con l’acqua non avete fatto niente altro che versare benzina sul mio braciere ed oggi brillo di mille fuochi".