Bonucci torna in Nazionale: sarà il vice di Corradi nell’Under 20

“Leonardo Bonucci entra a far parte del Club Italia. L’ex difensore azzurro sarà assistente allenatore della Nazionale Under 20 guidata da Bernardo Corradi, che il prossimo settembre sarà impegnata nel Mondiale di categoria in Cile. Campione d’Europa nel 2021 e tra gli otto ‘centenari’ della Nazionale maschile - quarto assoluto per numero di presenze (121) alle spalle di Gigi Buffon (176), Fabio Cannavaro (136) e Paolo Maldini (126) - Bonucci è uno dei calciatori simbolo degli ultimi vent’anni, protagonista con Andrea Barzagli e Giorgio Chiellini di quella BBC che ha scritto la storia recente della difesa della Juventus e della Nazionale.” Così cita il comunicato FIGC che annuncia l’inizio della nuova avventura del campione continentale e leggenda del calcio italiano Leonardo Bonucci come nuovo assistente del mister Corradi nella Nazionale Under 20.

Le sue prime parole dopo l’ufficialità: “Sono orgoglioso di accettare la proposta del presidente Gravina e pronto per questa esperienza – dichiara Bonucci – tornare a vestire l’azzurro sarà davvero emozionante. È il momento per me di osservare, studiare e imparare. La possibilità di farlo accanto ad una grande persona e ad un mister che ha già tanto lavoro alle spalle con i ragazzi come Bernardo Corradi, ed al suo staff, mi permetterà di unire conoscenze personali ed esperienze alla visione di nuovi giovani azzurri, nella speranza di vederli realizzare il loro sogno. In questo percorso, non mancheranno quei valori che mi hanno permesso di fare una grande carriera: umiltà, lavoro, spirito di gruppo e di sacrificio. Grazie ancora al presidente e al mister per questa grande opportunità”.

Alle sue dichiarazioni si aggiungono quelle del presidente FIGC Gabriele Gravina: “Leonardo torna a casa – afferma – lo fa in un ruolo diverso, ma con lo stesso entusiasmo e lo stesso amore di sempre per la maglia azzurra. Come abbiamo già fatto con Daniele De Rossi, siamo felici di poter offrire un’opportunità di maturazione ai campioni azzurri che intraprendono la carriera di allenatore. Sono convinto che Leo possa crescere molto in azzurro e, allo stesso tempo, possa offrire un importante contributo alla costruzione della cantera di allenatori federali. Il progetto di rafforzamento del Club Italia continua attraverso il coinvolgimento di professionalità e personalità di grande spessore, convinti, come siamo, del prezioso contributo che ex atleti di così alto livello possono offrire”.

Convocato per la prima volta dall’ex ct Marcello Lippi il 28 febbraio 2010, Bonucci fa il suo esordio tre giorni dopo, all’età di 22 anni, nell’amichevole contro il Camerun. La prima rete arriva invece alla seconda convocazione, il 3 giugno, in occasione della sconfitta per 2-1 nell’amichevole contro il Messico a Bruxelles. Raggiunge le 100 presenze in Nazionale il 25 marzo 2021 a Parma contro l’Irlanda del Nord e soli tre mesi dopo si laureerà campione d’Europa nella storica cavalcata Azzurra fino a Wembley, dove, in quel 11 luglio,segnerà il gol del 1-1 che porterà l’Italia ai rigori, siglandone uno, e alla gloria. Quella rete lo rende il marcatore più anziano in una finale europea (34 anni e 71 giorni) e viene premiato come miglior giocatore della finale e inserito nell’All Star Team del torneo. Dopo il ritiro dell’amico e compagno Giorgio Chiellini, eredita la fascia di capitano della Nazionale che indosserà per l’ultima volta nel giugno 2023 in occasione della semifinale persa contro la Spagna di Nations League.

Bonucci ha partecipato a due edizioni del Campionato del Mondo (Sudafrica 2010 e Brasile 2014) e a tre Campionati Europei, arrivando in finale nel 2012 (Polonia e Ucraina) e ai quarti di finale nel 2016 (Germania), per finire poi col successo nel torneo itinerante del 2020, posticipato di un anno per la pandemia. Ha collezionato ben 121 presenze, 8 gol, un terzo posto in Confederations Cup di Brasile 2013 e nelle edizioni del 2021 e 2023 di Nations League, un secondo posto a EURO 2012 e la medaglia d’oro a EURO 2020.